L'UE lève les sanctions contre Ousmanov et Fridman, Kyiv crie à la honte

L'UE a prolongé ses sanctions contre la Russie tout en retirant de sa liste les hommes d'affaires Alisher Usmanov et Mikhaïl Fridman, selon le Financial Times et Reuters citant des sources. Le compromis prévoyait une prolongation non pas de six mois mais de trois ans, la France et la Slovaquie ayant initialement exigé la levée des mesures visant Usmanov en bloquant une prolongation d'un an. La Lettonie s'est opposée à ce compromis, tandis que l'Irlande, présidant le Conseil de l'UE, et le service diplomatique européen proposaient de maintenir Usmanov sur la liste en allégeant seulement le gel des avoirs et l'interdiction d'entrée. Le délai de prolongation expirait à minuit dans la nuit du 22 au 23 septembre, les ambassadeurs devant reprendre les négociations le mardi à huit heures. Usmanov, sous sanctions depuis 2022, a qualifié celles-ci de « colossale erreur de l'Ouest » et ses avocats demandent leur annulation après des décisions de justice reconnaissant erronées les publications utilisées comme motifs.

Le Conseil de l'UE a adopté le 22 septembre une décision finale prolongeant de 36 mois les sanctions contre les personnes et entités responsables de menacer l'intégrité territoriale, la souveraineté et l'indépendance de l'Ukraine. Les mesures restrictives actuelles visent plus de 3 000 personnes et entités, avec interdictions de voyage, gels d'avoirs et interdiction de mise à disposition de fonds. Le Conseil indique avoir décidé de ne pas renouveler les inscriptions de trois personnes et d'une entité, et de retirer trois personnes décédées. Selon European Pravda, deux des personnes non renouvelées sont les oligarques russes Mikhaïl Fridman et Alisher Usmanov, dont le retrait avait retardé la décision ; l'identité de la troisième reste inconnue, des indices évoquant une victoire judiciaire. Auparavant, les sanctions n'étaient prolongées que de six mois à la fois, et la durée de trois ans résulte d'un compromis incluant le retrait de Fridman et Usmanov.

Les pays de l'UE ont retiré les oligarques Alisher Usmanov et Mikhail Fridman de la liste de sanctions renouvelée contre la Russie. Un accord prolongeant les mesures visant quelque 3 000 personnes et entités, dont Vladimir Poutine, a été conclu juste avant l'échéance de mardi, la Lettonie ayant levé son veto. L'Ukraine a dénoncé une décision « honteuse et injustifiable », son chef de la diplomatie Andriy Sybiga y voyant un sentiment d'impunité pour Moscou. Volodymyr Zelensky a qualifié ce geste de « concession » au Kremlin, au moment où des alertes aériennes retentissent en Ukraine. La France a demandé le retrait d'Usmanov pour des raisons de « sécurité nationale », liées selon un diplomate à une possible libération de Français détenus en Azerbaïdjan, et le Luxembourg a réclamé celui de Fridman, qui réclame 15 milliards d'euros de dommages. Des États membres jugent que cela crée un précédent dangereux, un diplomate estimant que « l'on peut faire chanter pour obtenir son retrait de la liste ».

L'Union européenne a retiré deux oligarques russes de sa liste de sanctions, une décision dénoncée par l'Ukraine. Le ministre des Affaires étrangères Andri Sybiha la qualifie d'« inacceptable » : selon lui, rien n'a changé pour ces deux hommes, inscrits parce qu'ils font partie du « régime agressif » russe. Il estime qu'un tel retrait envoie un mauvais signal à Moscou au moment où la pression devrait être accrue. Le président Volodymyr Zelensky avait déjà critiqué ce projet la semaine précédente, jugeant que ce n'était « absolument pas le moment » d'accorder des cadeaux à la Russie. Plusieurs États membres, dont les pays baltes, s'opposaient initialement à la demande de la France et du Luxembourg, craignant que l'UE ne s'expose ainsi au chantage. Ils auraient finalement marqué leur accord, ou du moins n'ont pas voté contre, afin d'obtenir l'unanimité sur la prolongation des sanctions visant les milliers d'autres personnes et entités.

L'UE a trouvé mardi un compromis pour prolonger de 36 mois, jusqu'au 22 septembre 2029, les sanctions visant environ 3 000 personnes, entités et sociétés russes, au lieu des reconductions semestrielles précédentes. Le même accord prévoit de retirer de la liste deux oligarques, Alisher Ousmanov et Mikhail Fridman. L'Ukraine a qualifié ce retrait de « honteux et injustifiable », le ministre des Affaires étrangères Andrii Sybiha dénonçant un sentiment d'impunité offert à Moscou, tandis que Volodymyr Zelenskyy a dit sa gratitude à Ursula von der Leyen pour sa volonté d'ajouter de nouveaux noms russes. Kyiv appelle les États membres à imposer des sanctions « nationales » aux deux hommes. La France a réclamé le retrait d'Ousmanov pour des raisons de « sécurité nationale », des sources diplomatiques évoquant un possible accord de libération de Français détenus en Azerbaïdjan, et le Luxembourg a porté l'exemption de Fridman, qui poursuit le pays pour 15 milliards d'euros sur ses avoirs gelés.

Les représentants des États membres de l'UE se sont accordés lundi pour lever les sanctions visant les oligarques russes Alisher Usmanov et Mikhail Fridman, un prix à payer pour obtenir un accord sur la prolongation des sanctions contre la Russie. La décision a été bloquée, selon le diffuseur public letton LSM, à la suite des objections de la Lettonie, et les États membres doivent trouver une nouvelle solution avant mardi minuit. La proposition est née de deux initiatives distinctes de la France et du Luxembourg, chacun ayant suggéré de retirer l'un des deux hommes de la liste, apparemment pour des raisons de politique intérieure. Kerli Veski, secrétaire générale adjointe du ministère estonien des Affaires étrangères, affirme qu'aucune circonstance ne s'est allégée depuis 2022 et qu'il n'y a donc aucune raison de les retirer. Elle avertit qu'un tel assouplissement enverrait un mauvais message à la Russie et créerait un précédent dangereux, et juge préférable de prolonger le régime de sanctions de six mois à trois ans.

La France s'est associée à la Slovaquie pour exiger le retrait de l'oligarque russe Alicher Ousmanov de la liste des sanctions européennes. Le Luxembourg a ensuite demandé la même chose pour le banquier Mikhaïl Fridman. Ce procédé est jugé « honteux » et « injustifiable » par l'Ukraine. La liste, renouvelée tous les six mois, vise près de 3000 individus et entités russes, avec interdiction du territoire de l'UE et gel des avoirs. La Hongrie et la Slovaquie ont l'habitude de ce type de bras de fer, mais Paris s'y rallie cette fois. Ousmanov, magnat des métaux, des mines et des télécommunications et septième fortune russe, réfute la qualification d'« oligarque ».

L'Union européenne s'apprête à lever les sanctions visant deux oligarques russes, Alisher Usmanov et Mikhail Fridman, selon des informations qui ont suscité la colère de Kiev. La France a plaidé pour le retrait d'Usmanov en invoquant des « préoccupations de sécurité nationale », tandis que le Luxembourg demandait celui de Fridman, qui poursuit le pays pour obtenir la libération d'avoirs gelés. La Lettonie, d'abord opposée au compromis, s'est finalement abstenue, en échange d'une prolongation de trois ans des sanctions visant près de 2 600 autres personnes et entités. Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Andriy Sybiha, a affirmé que Moscou y voit un sentiment d'impunité, une humiliation de l'UE et une division entre Européens, et a appelé les États membres à prendre des sanctions nationales. Le Kremlin a de son côté salué cette perspective, son porte-parole Dmitry Peskov qualifiant les sanctions européennes d'illégales.

L'UE a retiré de sa liste de sanctions l'homme d'affaires ouzbek-russe Alisher Usmanov et l'oligarque russe Mikhaïl Fridman, à l'initiative de la France et du Luxembourg. Ces deux pays conditionnaient leur approbation de la prolongation du paquet de sanctions, qui expirait la nuit suivante, à ce retrait, obtenu après des négociations difficiles. En échange, les sanctions contre des Russes ne seront plus prolongées de six mois mais de trois ans, afin d'empêcher des blocages liés à des intérêts nationaux. Les pays baltes se disent furieux et le président ukrainien Zelensky avait demandé de maintenir les deux hommes sur la liste jusqu'à de sérieuses négociations de paix. Selon le Financial Times, Paris cherche ainsi à faire libérer deux Français détenus en Azerbaïdjan, tandis que le Luxembourg veut mettre fin au litige de 14 milliards d'euros engagé par Fridman.

Le Conseil de l'UE a annoncé mardi soir la prolongation des sanctions contre la Russie, sans nommer les deux oligarques retirés de la liste à l'issue de négociations en coulisses. En échange de ces retraits, les sanctions sont maintenues contre près de trois mille autres personnes et entités, ce qui doit apporter davantage de stabilité qu'un examen semestriel. La Lettonie, qui s'y opposait, s'est finalement abstenue et a annoncé qu'elle imposerait ses propres sanctions nationales à Usmanov et Fridman. Son premier ministre a évoqué un choix entre un mauvais et un bien pire scénario, en échange d'avancées avec la France sur la sécurité, notamment un dialogue sur l'inclusion de la Lettonie dans l'initiative française de dissuasion nucléaire. Le chef de la diplomatie ukrainienne Andrij Sybiha a jugé cette décision « honteuse et injustifiable », appelant les États membres à sanctionner eux-mêmes les deux hommes.

Les envoyés de l'Union européenne ont accepté mardi de retirer les milliardaires Alisher Ousmanov et Mikhaïl Fridman de la liste des sanctions russes, dans le cadre d'un compromis permettant de reconduire les sanctions visant environ 3 000 autres personnes et entités. Le ministre estonien des Affaires étrangères, Margus Tsahkna, a déclaré que la France devait s'expliquer, jugeant que ce retrait envoie un « message totalement erroné » au pire moment. Selon trois diplomates européens, Paris a subi des pressions de l'Azerbaïdjan, où au moins deux ressortissants français sont détenus, Bakou étant accusé en privé d'utiliser Ousmanov pour le « faire chanter ». La présidence française n'a fait aucun commentaire public, alors que des responsables européens estiment que sa position a nui à sa crédibilité et à l'effort d'un front uni contre la Russie.

Le Conseil de l'UE a décidé le 22 septembre de proroger de trois ans, jusqu'au 22 septembre 2029, la liste de sanctions individuelles liées au conflit russo-ukrainien. Il s'agit de la plus longue prorogation depuis la création de ce mécanisme en 2014. Les mesures visent plus de 3 000 personnes et entités, avec interdictions de voyage, gels d'avoirs et interdiction de fournir des fonds. Lors de cette revue périodique, le Conseil n'a pas reconduit l'inscription de trois personnes et d'une entité, et a retiré trois personnes décédées. Le communiqué officiel ne donne pas leurs noms, mais le journal belge La Libre cite les milliardaires russes Alisher Usmanov et Mikhail Fridman, dont la Slovaquie réclamait le retrait, la France ayant fait de même pour Usmanov début septembre. L'UE détient par ailleurs environ 210 milliards d'euros d'avoirs de la Banque centrale russe, surtout déposés chez Euroclear à Bruxelles.

La Lettonie s'oppose à un compromis qui lèverait les sanctions visant les milliardaires Ousmanov et Fridman, tout en renouvelant pour trois ans celles frappant quelque 3 000 autres personnes et entités liées à la Russie. Le Premier ministre letton Andris Kulbergs a jugé sur X que prolonger les sanctions de 36 mois serait « la bonne étape », mais que le prix ne pouvait être la radiation des deux hommes de la liste. Toutes ces mesures, gels d'avoirs et interdictions de voyager liés à la guerre en Ukraine, expirent mardi à minuit faute d'une décision unanime des 27. La France s'est jointe ce mois-ci à la Slovaquie pour pousser en ce sens, puis le Luxembourg a fait de même pour Fridman, Paris invoquant des pressions de l'Azerbaïdjan qui détient selon trois diplomates européens au moins deux ressortissants français. Fridman réclame 16 milliards de dollars au Luxembourg dans un arbitrage, et les diplomates indiquent que Luxembourg craignait qu'une levée des sanctions sur Ousmanov n'affaiblisse sa position. Kulbergs a convoqué un conseil des ministres d'urgence mardi, tandis que les ambassadeurs des États membres devaient reprendre les discussions le matin.