Abus sexuels dans l'Église : à Lourdes, le pape appelle l'Église à reconnaître ses erreurs

Le pape Léon XIV doit rencontrer dimanche 27 septembre à Lourdes sept victimes de violences sexuelles dans l'Eglise, lors d'un huis clos intimiste. Marie Derain de Vaucresson, présidente de l'Instance nationale indépendante de reconnaissance et de réparation (Inirr), regrette ce format et l'absence d'association des collectifs en amont. Elle estime que la limite d'une rencontre interpersonnelle est "de ne pas aller sur le terrain de la dimension systémique". Alain Esquerre, porte-parole du principal collectif des victimes de Bétharram, dénonce des "individualités choisies" et un collectif "débranché". Philippe Carré, représentant d'une association recensant plus de 300 victimes dans une cinquantaine d'établissements du réseau La Salle, juge que les évêques ont "sciemment sélectionné des victimes isolées". Les sept sélectionnés affirment ne pas constituer "une délégation de l'Eglise" et participer en leur nom propre.

La rencontre entre le pape Léon XIV et des victimes de crimes sexuels commis dans l'Église est l'un des temps les plus attendus de son étape à Lourdes. Elle aura lieu dimanche en fin d'après-midi. Le pape y rencontrera sept personnes victimes de ces crimes. Le rendez-vous est présenté comme attirant autant de lumière qu'il sera discret, sinon secret.

Léon XIV poursuit dimanche à Lourdes sa visite en France, après deux jours à Paris où il a attiré plus d'un million de personnes. La ville attend 200 000 pèlerins sur le week-end, et 150 000 personnes sont prévues pour une messe en plein air. Sa journée se terminera par une rencontre à huis clos avec sept victimes de violences sexuelles dans l'Église en France, sujet sur lequel il n'a encore rien dit depuis son arrivée. Aucun représentant de collectif de victimes n'a été convié, un choix très critiqué par ces derniers. La basilique du sanctuaire a recouvert les mosaïques de sa façade, réalisées par Marko Rupnik, prêtre slovène accusé d'agressions sexuelles.

Lors du troisième jour de sa visite de quatre jours en France, le pape Léon a célébré une messe devant environ 150 000 personnes au sanctuaire de Lourdes. Il y a appelé au respect de la vie, y compris celle des malades et des personnes fragiles, ce qui a été perçu comme une critique voilée de l'euthanasie et de l'avortement. Il devait rencontrer plus tard sept survivants adultes d'abus sexuels, dans le cadre du règlement par le Vatican de décennies de scandales de pédocriminalité du clergé et de dissimulation par des responsables de l'Église. Sans évoquer directement le sujet pendant la messe, il a appelé le clergé à l'humilité et à reconnaître ses erreurs. Il a auparavant loué la réponse « courageuse » des évêques français au « fléau douloureux » des abus commis sur des mineurs, les exhortant à maintenir la plus grande vigilance. Une responsable d'association de victimes, Michele Le Reun-Gaigne, a jugé que les choses avancent « très lentement ».

Lors de sa visite à Lourdes, le pape Léon XIV a appelé l'Église à reconnaître ses erreurs et à soigner les « blessures profondes » nées en son sein, sans évoquer directement les scandales d'abus en France. Devant environ 150 000 personnes, il a demandé de se placer humblement devant le regard purificateur du Seigneur. Il devait rencontrer ensuite sept victimes françaises, après avoir évoqué devant les évêques la « plaie douloureuse » des abus sur mineurs commis par des clercs et les avoir remerciés pour leurs « mesures courageuses ». Michèle Le Reun-Gaigné, coprésidente d'une association d'aide aux victimes, se dit sceptique quant à une résolution rapide du problème, tandis que l'évêque Pierre-Antoine Bozo, porte-parole des évêques français, estime que cette rencontre montre que la question doit rester une priorité.

Le pape, à la tête de 1,4 milliard de catholiques, effectue en France la première visite officielle d'un pontife dans ce pays depuis près de vingt ans. Lors d'un entretien privé à Lourdes, il a demandé aux évêques français de garder leur détermination face au « fléau » de l'exploitation des mineurs commise par des membres du clergé ou en milieu ecclésial. Il a insisté sur l'importance de tenir bon sur ce chemin, avec la plus grande vigilance. Selon une étude menée en 2021, environ 330 000 mineurs ont été victimes en France de clercs ou de laïcs de l'Église sur soixante-dix ans. Le pape doit rencontrer personnellement sept victimes dimanche à Lourdes, parmi lesquelles un ancien élève de l'internat Notre-Dame de Bétharram, âgé de 80 ans.

Lors d'une rencontre privée avec les évêques français à Lourdes, le pape Léon XIV a salué leur « confrontation résolue » aux abus sur mineurs commis par des membres du clergé ou en milieu ecclésial. Il les a appelés à persévérer sur cette voie et à conserver « la plus grande attention possible ». Le pape devait aussi rencontrer sept victimes d'abus sexuels, après avoir célébré une messe en plein air dans ce centre de pèlerinage. L'article rappelle qu'une enquête de 2021 a établi qu'environ 330 000 mineurs ont été abusés en France sur sept décennies, et que de nouvelles accusations visent l'abbé Pierre ainsi que des employés d'un internat catholique près de Lourdes. Avant son arrivée, les mosaïques du prêtre Marko Rupnik, visé par des accusations d'abus sexuels, ont été entièrement recouvertes sur la façade de la basilique, une mesure annoncée comme durable. Ce déplacement est le premier d'un pape en France depuis 18 ans et le cinquième voyage apostolique de Léon XIV.

Des centaines de milliers de personnes ont rempli les Champs-Élysées à Paris pour une messe en plein air célébrée par le pape Léon XIV. Le Vatican a annoncé environ 800 000 participants, soit près de 200 000 de plus que les inscrits préalables. Le pape a salué la foule depuis sa papamobile lors d'un défilé de 2 km menant à la place de la Concorde. Une scène surmontée d'une croix dorée et des rangées de choristes, de clercs et de fidèles ont marqué ce moment sur cette place où Louis XVI et Marie-Antoinette ont été guillotinés. Les organisateurs affirment que c'est le seul site du centre de Paris capable d'accueillir de telles foules. Ce choix a toutefois suscité les critiques des partisans d'une stricte laïcité, héritée de la loi de 1905, qui jugent que d'autres lieux comme Les Invalides auraient été plus appropriés.

Le pape Léon XIV a salué l'« enthousiasme, l'énergie et l'engagement » des jeunes lors d'une messe en plein air place de la Concorde, à Paris, devant quelque 700 000 personnes. Il est arrivé en papamobile découverte le long des Champs-Élysées, au deuxième jour d'une visite de quatre jours en France. Dans son homélie, il a invité les catholiques à ne pas garder leur foi pour eux et a décrit les jeunes comme « l'Église d'aujourd'hui ». Plusieurs responsables politiques étaient présents, dont Brigitte Macron et le Premier ministre Sébastien Lecornu, ainsi que des candidats à la présidentielle de l'an prochain, comme Marine Le Pen, Bruno Retailleau, Édouard Philippe et Gabriel Attal. Emmanuel Macron, qui l'avait reçu vendredi, n'a assisté à aucune messe, afin d'éviter toute apparence d'atteinte à la séparation de l'Église et de l'État. Plus tôt, le pape avait rencontré des migrants et des bénévoles au centre Maison Bakhita, saluant une organisation qui invite à « voir ceux qui sont invisibles », et rappelé le « rôle fondamental des femmes ». Il s'est ensuite rendu à Lourdes, où 150 000 personnes sont inscrites pour la messe de dimanche, avant Metz lundi.

Le pape Léon XIV a porté dimanche à Lourdes son opposition à l'euthanasie et à la mort avec assistance médicale. Il a rencontré des évêques français avant de célébrer une messe devant quelque 150 000 personnes, selon des estimations. Lourdes est aussi devenue un lieu de guérison pour des survivants d'abus sexuels du clergé, et le pape devait y rencontrer sept d'entre eux, dont une personne agressée à l'âge adulte. L'Église française a dû affronter durement son passé d'abus : un rapport indépendant de 2021 a estimé à 330 000 le nombre d'enfants agressés sur 70 ans par environ 3 000 prêtres et travailleurs de l'Église. Malgré les critiques sur la méthodologie de ce rapport, les évêques français ont mis en place un système indépendant de compensation pour les victimes.

Le pape a demandé aux évêques français de maintenir une « vigilance maximale » face aux abus commis par des membres du clergé, lors d'une réunion à huis clos dont le discours a ensuite été publié. Il a salué les mesures « courageuses » déjà prises, fondées sur l'écoute, la vérité, la justice, le pardon et la réparation, tout en reconnaissant des « moments très difficiles ». Il devait rencontrer dans l'après-midi un groupe de sept victimes à Lourdes. Le pape a aussi appelé les évêques à reconnaître leurs fautes sans se décourager, et à défendre la liberté de l'Église d'évangéliser et d'éduquer face au sécularisme.